AI에게 유명 캐릭터를 그려달라고 하면 저작권 침해일까?

최근 생성형 AI를 이용하면 누구나 간단한 명령만으로 유명 애니메이션 캐릭터, 게임 캐릭터, 영화 캐릭터 등을 이미지로 만들 수 있습니다.

예를 들어 AI에게 다음과 같이 요청할 수 있습니다.

"유명 애니메이션 캐릭터 ○○를 그려줘."

또는

"○○ 캐릭터가 카페에서 커피를 마시는 모습을 만들어줘."

AI가 실제로 해당 캐릭터와 비슷한 이미지를 만들어준다면 과연 이것을 자유롭게 사용해도 될까요?

특히 블로그, 유튜브, SNS 등에 올리는 것과 굿즈나 상품으로 만들어 판매하는 것은 같은 문제일까요?

결론부터 말하면 AI에게 유명 캐릭터를 그려달라고 요청하는 것 자체와 그 결과물을 어떻게 사용하는지는 구분해서 봐야 합니다.

AI가 이미지를 생성했다는 이유만으로 기존 캐릭터의 저작권이 사라지는 것은 아닙니다. 특히 캐릭터를 상품화하거나 광고에 이용하는 경우에는 저작권뿐만 아니라 상표권 등 다른 권리까지 문제가 될 수 있습니다.

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1. AI에게 유명 캐릭터를 그려달라고 하는 것 자체가 불법일까?

가장 먼저 구분해야 할 부분입니다.

단순히 AI에게 특정 유명 캐릭터를 그려달라고 요청했다고 해서 그 행위 자체만으로 곧바로 저작권 침해라고 단정하기는 어렵습니다.

중요한 것은 AI가 만들어낸 결과물과 그 사용 방식입니다.

예를 들어 개인적으로 AI를 이용해 유명 캐릭터를 표현해 보고, 다른 사람에게 공개하거나 상업적으로 이용하지 않는 경우와 그 이미지를 상품으로 만들어 판매하는 경우는 검토해야 할 문제가 다릅니다.

따라서 다음 세 가지를 구분할 필요가 있습니다.

① AI에게 생성 요청을 하는 것

② 생성된 이미지를 개인적으로 보관하는 것

③ 생성된 이미지를 공개하거나 상업적으로 이용하는 것

특히 세 번째 단계로 넘어가면 권리 문제가 중요해집니다.

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2. 유명 캐릭터에는 어떤 권리가 있을까?

유명 캐릭터는 단순한 그림 한 장으로만 보호되는 것이 아닙니다.

캐릭터와 관련해서는 상황에 따라 다양한 권리가 문제될 수 있습니다.

대표적으로 다음과 같습니다.

• 저작권
• 상표권
• 디자인 관련 권리
• 부정경쟁 관련 법률
• 캐릭터 이름이나 로고에 관한 권리

예를 들어 유명 애니메이션의 캐릭터라면 캐릭터의 구체적인 표현이 저작권 보호 대상이 될 수 있고, 캐릭터 이름이나 로고가 상표로 등록되어 있을 수도 있습니다.

따라서 "AI가 새로 그린 그림이니까 기존 캐릭터와 관계없다"라고 단순하게 생각해서는 안 됩니다.

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3. AI가 다시 그렸다면 기존 캐릭터와 다른 작품일까?

여기서 가장 많이 하는 오해가 있습니다.

예를 들어 기존 캐릭터의 이미지를 AI에게 보여주고,

"이 캐릭터를 수채화 스타일로 바꿔줘."

라고 요청했다고 가정해 보겠습니다.

AI가 원본과 다른 화풍의 이미지를 만들어줬더라도 원래 캐릭터의 특징이 그대로 유지된다면 기존 저작물과의 관계가 사라지는 것은 아닙니다.

마찬가지로

• 만화 스타일
• 실사 스타일
• 3D 스타일
• 수채화 스타일
• 픽셀아트 스타일

등으로 변경했다고 해서 기존 캐릭터와 관련된 권리가 자동으로 사라지는 것은 아닙니다.

핵심은 단순히 표현 방식을 바꿨느냐가 아니라 기존 캐릭터의 보호되는 특징적인 표현을 이용했는지입니다.

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4. 유명 캐릭터를 그대로 복제하면 더욱 주의해야 한다

AI에게 유명 캐릭터를 그대로 그려달라고 요청했는데 기존 캐릭터와 거의 동일한 결과물이 나왔다면 상업적 이용에 특히 주의해야 합니다.

예를 들어

"유명 만화 캐릭터의 얼굴, 옷, 헤어스타일, 색상까지 똑같이 만들어줘."

라고 요청하는 경우입니다.

이렇게 만들어진 이미지를

• 티셔츠에 인쇄
• 스마트폰 케이스 제작
• 포스터 판매
• 스티커 판매
• 인형 제작
• 굿즈 판매

등에 이용한다면 기존 권리자의 허락이 필요한지 검토해야 합니다.

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5. AI로 만든 유명 캐릭터를 블로그에 올리는 것은?

블로그 운영자라면 이 부분이 특히 궁금할 수 있습니다.

예를 들어 유명 캐릭터를 AI로 생성해 블로그 글의 삽화로 사용하는 경우입니다.

단순히 블로그에 올렸다고 해서 모든 경우에 저작권 침해가 확정되는 것은 아닙니다.

하지만 상업적 블로그라면 더욱 신중해야 합니다.

예를 들어 애드센스 등의 광고가 붙어 있는 블로그에서 유명 캐릭터를 AI로 만들어 지속적으로 콘텐츠에 활용한다면 해당 이미지의 이용 방식과 권리 관계를 확인하는 것이 좋습니다.

특히 캐릭터 이미지를 이용해 특정 상품을 홍보하거나 제휴마케팅을 하는 경우에는 더욱 주의해야 합니다.

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6. 블로그에 올리는 것과 굿즈 판매는 다르다

이 부분은 반드시 구분해야 합니다.

단순 게시

AI로 만든 유명 캐릭터 이미지를 블로그에 올리는 경우입니다.

이 역시 권리 문제가 발생할 가능성을 배제할 수는 없지만, 구체적인 이용 목적과 맥락을 함께 살펴봐야 합니다.

상품 판매

AI로 만든 유명 캐릭터를 티셔츠, 컵, 스티커 등에 인쇄해서 판매하는 경우입니다.

이 경우에는 단순한 콘텐츠 게시보다 상업적 이용에 따른 권리 문제가 훨씬 중요해집니다.

특히 기존 캐릭터의 인지도를 이용해 상품을 판매하는 형태라면 권리자의 이익을 침해할 가능성이 커질 수 있습니다.

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7. "AI가 만들었으니 내가 만든 캐릭터다"라는 생각은 위험하다

AI 이미지에서 가장 흔한 오해 중 하나입니다.

예를 들어 유명 캐릭터를 AI에게 그려달라고 한 뒤

"내가 직접 AI에게 명령했으니까 내 캐릭터다."

라고 생각할 수 있습니다.

하지만 AI에게 생성 명령을 내렸다는 사실만으로 기존 캐릭터에 대한 권리를 갖게 되는 것은 아닙니다.

AI는 기존 캐릭터의 권리자와 별개의 존재이기 때문입니다.

따라서 AI를 이용해 유명 캐릭터를 새롭게 표현했다고 해서 원래 캐릭터에 대한 권리가 사용자에게 이전되는 것은 아닙니다.

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8. 유명 캐릭터와 비슷하지만 다른 캐릭터라면?

그렇다면 어디까지 비슷하면 문제가 될까요?

단순히

"강아지 캐릭터"

라는 이유만으로 유명 강아지 캐릭터의 권리를 침해하는 것은 아닙니다.

동물의 종류나 일반적인 소재 자체는 특정 업체가 독점하는 것이 아니기 때문입니다.

문제는 구체적인 표현과 특징의 조합입니다.

예를 들어 다음 요소가 지나치게 유사하다면 주의해야 합니다.

• 얼굴 형태
• 눈과 입의 특징
• 특유의 의상
• 헤어스타일
• 색상 조합
• 대표적인 소품
• 포즈
• 이름
• 캐릭터 설정
• 세계관

따라서 AI로 새로운 캐릭터를 만들 때는 단순히 기존 캐릭터의 외형을 조금 변경하는 방식보다 처음부터 독창적인 캐릭터를 설계하는 것이 안전합니다.

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9. 유명 캐릭터의 '스타일'만 따라 하면 괜찮을까?

여기서 또 하나 주의할 점이 있습니다.

예를 들어

"유명 애니메이션의 캐릭터처럼 만들어줘."

라는 요청입니다.

특정 작품의 분위기나 장르적 특징을 참고하는 것과 특정 캐릭터의 구체적인 표현을 그대로 복제하는 것은 구분할 필요가 있습니다.

예를 들어 단순히

"밝고 귀여운 어린이용 애니메이션 느낌"

이라고 요청하는 것과

"특정 작품의 특정 캐릭터를 똑같이 그려줘"

는 접근 방식이 다릅니다.

상업적으로 사용할 캐릭터라면 특정 캐릭터를 그대로 복제하기보다 독창적인 디자인을 요청하는 것이 안전한 방법입니다.

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10. AI로 유명 캐릭터를 만들어 판매하면?

가장 주의해야 하는 경우입니다.

예를 들어 AI로 유명 캐릭터를 만든 다음 이를 이용해 다음 상품을 판매한다고 가정해 보겠습니다.

• 티셔츠
• 모자
• 가방
• 스마트폰 케이스
• 스티커
• 포스터
• 인형
• 문구류
• 키링

이 경우 단순한 이미지 감상이나 개인적인 이용을 넘어 직접적인 상업적 이용이 됩니다.

특히 기존 캐릭터의 인지도와 인기를 이용해 상품을 판매한다면 권리자의 허락이 필요한지 검토해야 합니다.

따라서 유명 캐릭터를 AI로 생성한 뒤 굿즈로 판매하는 것은 가급적 피하는 것이 안전합니다.

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11. 캐릭터 이름도 조심해야 한다

이미지뿐만 아니라 캐릭터 이름도 중요합니다.

유명 캐릭터의 이름을 그대로 사용하면서 AI로 새로운 이미지를 만들었다고 해서 안전한 것은 아닙니다.

캐릭터 이름이나 로고가 상표로 등록되어 있다면 상표권 문제가 발생할 수 있습니다.

예를 들어 유명 캐릭터의 이름을 상품명에 넣고 AI 이미지를 이용해 상품을 판매한다면 단순한 저작권 문제를 넘어 상표권 문제까지 검토해야 할 수 있습니다.

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12. AI로 만든 유명 캐릭터를 광고에 사용하면?

더욱 주의해야 합니다.

예를 들어 AI로 유명 캐릭터를 만든 뒤

"○○ 캐릭터가 추천하는 제품!"

이라는 광고를 만든다고 생각해 보겠습니다.

실제 캐릭터 권리자가 해당 상품을 추천하거나 협찬한 것이 아니라면 소비자가 공식적인 광고나 제휴 관계로 오해할 가능성이 있습니다.

이 경우에는 단순한 이미지 저작권 문제 외에도 상표, 부정경쟁, 광고 관련 문제 등을 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

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13. AI 서비스의 이용약관도 확인해야 한다

유명 캐릭터 문제와 별개로 사용한 AI 서비스의 약관도 확인해야 합니다.

AI 서비스마다 생성물의 상업적 이용 조건이 다를 수 있기 때문입니다.

특히 다음을 확인하는 것이 좋습니다.

• 상업적 이용 가능 여부
• 무료 플랜과 유료 플랜의 차이
• 생성 이미지의 이용 조건
• 콘텐츠에 대한 책임
• 타인의 권리를 침해하는 이미지 생성 관련 규정

중요한 상품이나 광고에 사용할 이미지라면 생성 시점의 최신 이용약관을 확인하고 필요한 경우 약관 내용을 보관해 두는 것도 좋습니다.

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14. 가장 안전한 방법은 '완전히 새로운 캐릭터'를 만드는 것

AI를 이용해 캐릭터 사업을 하고 싶다면 유명 캐릭터를 따라 하는 것보다 독창적인 캐릭터를 만드는 것이 가장 안전한 방법입니다.

예를 들어 AI에게 다음과 같이 요청할 수 있습니다.

"기존 유명 캐릭터를 모방하지 않은 독창적인 수달 캐릭터를 만들어줘. 독특한 의상과 소품을 사용하고 새로운 색상 조합을 적용해줘."

그리고 생성된 캐릭터를 그대로 사용하는 것에서 끝나지 않고 자신만의 디자인을 추가하는 것입니다.

예를 들어

• 캐릭터 이름
• 성격
• 의상
• 색상
• 표정
• 소품
• 세계관
• 이야기

등을 직접 만들어주면 하나의 독립적인 브랜드로 발전시키기 좋습니다.

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15. AI 캐릭터를 사업화한다면 상표 검색도 필요하다

새로운 캐릭터를 만들었다고 끝나는 것도 아닙니다.

캐릭터를 장기간 사업에 활용할 계획이라면 캐릭터 이름이나 로고가 이미 다른 업체의 상표로 등록되어 있는지 확인하는 것이 좋습니다.

예를 들어 AI로 만든 새로운 캐릭터 이름이 우연히 다른 회사의 등록상표와 동일하거나 유사할 수 있습니다.

따라서 사업화 전에

캐릭터 디자인 → 이름 결정 → 선행상표 검색 → 상표 출원 검토

순서로 진행하는 것이 좋습니다.

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16. 유명 캐릭터를 AI로 만들 때 피해야 할 행동

다음과 같은 방식은 특히 주의하는 것이 좋습니다.

❌ 유명 캐릭터를 똑같이 복제

"원본과 똑같이 그려줘."

❌ 기존 캐릭터를 조금만 변경

"색깔만 바꿔줘."

❌ 기존 캐릭터를 상품에 넣어 판매

"이 캐릭터를 티셔츠 디자인으로 만들어줘."

❌ 유명 캐릭터 이름을 상품명으로 사용

캐릭터 이름 자체에 권리가 있을 수 있습니다.

❌ 공식 상품처럼 홍보

권리자와 관계가 있는 것처럼 오해하게 만드는 표현은 피해야 합니다.

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17. AI로 유명 캐릭터를 만들었다면 이렇게 생각하면 쉽다

복잡한 법률 용어가 어렵다면 다음과 같이 생각하면 됩니다.

개인적인 AI 생성 → 공개·이용 여부에 따라 별도 검토

블로그·SNS 게시 → 이용 목적과 맥락을 확인

광고·홍보 → 상업적 이용이므로 더욱 주의

굿즈 제작·판매 → 권리자 허락 여부 등을 반드시 검토

브랜드화 → 저작권뿐 아니라 상표권까지 확인

즉, 상업적 이용으로 갈수록 권리 문제를 더 꼼꼼하게 확인해야 합니다.

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18. AI 유명 캐릭터 사용 전 체크리스트

AI로 유명 캐릭터를 생성했다면 다음 질문을 해보세요.

① 기존 캐릭터와 얼마나 유사한가?

단순히 소재가 같은 것인지, 구체적인 표현까지 유사한지 확인합니다.

② 기존 캐릭터의 이름을 사용했는가?

이름이나 로고도 권리 대상이 될 수 있습니다.

③ 상품 판매에 사용할 것인가?

상업적 이용이라면 더욱 신중해야 합니다.

④ 광고에 사용할 것인가?

공식 협찬이나 제휴처럼 오해할 가능성이 없는지 확인합니다.

⑤ AI 서비스가 상업적 이용을 허용하는가?

서비스 약관을 확인합니다.

⑥ 기존 캐릭터의 이미지를 입력 자료로 사용했는가?

원본 이미지의 저작권을 확인해야 합니다.

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마무리

AI에게 유명 캐릭터를 그려달라고 하는 기술 자체는 매우 편리합니다.

하지만 "AI가 새로 그렸으니까 기존 캐릭터와는 관계없다"라고 생각해서는 안 됩니다.

AI가 생성한 결과물이라도 기존 캐릭터의 특징적인 표현을 그대로 이용했다면 저작권 문제가 발생할 가능성이 있습니다.

또한 캐릭터 이름이나 로고를 사용한다면 상표권 문제까지 함께 고려해야 합니다.

특히 다음과 같이 정리하면 이해하기 쉽습니다.

AI로 유명 캐릭터를 생성하는 것과 상업적으로 판매하는 것은 별개의 문제입니다.

AI로 다시 그렸다고 기존 캐릭터의 권리가 사라지는 것도 아닙니다.

유명 캐릭터를 굿즈나 광고에 이용한다면 더욱 주의해야 합니다.

사업용 캐릭터라면 처음부터 기존 캐릭터를 모방하지 않고 독창적인 디자인을 만드는 것이 가장 안전합니다.

결국 AI를 활용한 캐릭터 제작에서 중요한 것은 "AI가 만들었느냐"가 아니라 "기존 캐릭터의 권리를 침해하지 않았느냐, 그리고 어떤 목적으로 사용했느냐"입니다.

※ 이 글은 일반적인 정보 제공을 위한 내용이며, 실제 저작권·상표권 침해 여부는 캐릭터의 구체적인 표현, 유사성, 이용 목적과 방법 등에 따라 달라질 수 있습니다. 상품 판매나 광고 등 중요한 상업적 이용을 계획하고 있다면 관련 전문가의 검토를 받는 것이 좋습니다.