AI로 만든 캐릭터 굿즈 판매, 저작권 침해가 될 수 있을까?

AI 이미지 생성 서비스가 대중화되면서 이제는 누구나 손쉽게 캐릭터를 만들 수 있게 됐습니다. 직접 그림을 그리지 못하더라도 AI에게 원하는 캐릭터의 모습과 분위기를 설명하면 몇 초 또는 몇 분 만에 다양한 이미지를 얻을 수 있습니다.

이렇게 만들어진 캐릭터를 이용해 스티커, 엽서, 키링, 폰케이스, 머그컵, 티셔츠, 포스터, 액자 등 굿즈를 만들어 판매하는 사람​도 늘어나고 있습니다.

그렇다면 이런 질문이 생깁니다.

"AI로 직접 만든 캐릭터인데 굿즈로 판매해도 괜찮을까?"

결론부터 말하면 AI로 만든 캐릭터라는 이유만으로 저작권 침해가 되는 것도 아니고, 반대로 AI로 만들었다는 이유만으로 무조건 자유롭게 판매할 수 있는 것도 아닙니다.

AI 서비스의 이용약관, 캐릭터의 제작 과정, 기존 저작물과의 유사성, 상표권, 초상권 등을 종합적으로 확인해야 합니다.

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1. AI로 만든 캐릭터 자체를 판매할 수 있을까?

AI로 생성한 캐릭터를 상품에 활용하는 것 자체가 무조건 금지되는 것은 아닙니다.

하지만 가장 먼저 확인해야 하는 것이 있습니다.

바로 AI 이미지 생성 서비스의 이용약관입니다.

AI 서비스마다 생성된 이미지의 이용 조건이 다를 수 있기 때문입니다.

특히 다음 내용을 확인해야 합니다.

• AI 생성 이미지의 상업적 이용 가능 여부
• 무료 이용자의 상업적 이용 가능 여부
• 유료 플랜의 상업적 이용 조건
• 생성 이미지의 재판매 관련 규정
• 다른 사람의 이미지를 입력했을 때의 권리 문제
• AI 서비스에서 금지하는 콘텐츠
• 생성물에 대한 별도의 제한사항

예를 들어 개인 블로그에 AI 캐릭터를 사용하는 것과 해당 캐릭터를 인쇄해 굿즈로 만들고 돈을 받고 판매하는 것은 이용 목적이 다릅니다.

따라서 굿즈 판매가 목적이라면 이미지 생성 단계부터 상업적 이용 조건을 확인하는 것이 중요합니다.

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2. AI가 만들었다고 저작권이 자동으로 판매자에게 생기는 것은 아니다

AI 캐릭터 굿즈에서 가장 헷갈리는 부분입니다.

많은 사람들이

"내가 프롬프트를 입력했으니까 이 캐릭터는 내 저작권이다."

라고 생각할 수 있습니다.

하지만 저작권은 단순히 AI에게 명령어를 입력했다는 사실만으로 자동으로 인정되는 것은 아닙니다.

저작권은 기본적으로 인간의 창작적인 표현과 관련되어 있기 때문입니다.

예를 들어 AI에게

"귀여운 고양이 캐릭터를 만들어줘."

라고 입력하고 AI가 만들어준 결과물을 그대로 상품화하는 경우와,

직접 캐릭터의 설정을 만들고 여러 시안을 생성한 후 사람이 직접 선택하고 수정하여 최종 디자인을 완성한 경우에는 창작 과정에서 차이가 있습니다.

따라서 AI 캐릭터를 굿즈로 판매할 계획이라면 자신의 창작적인 기획과 수정·편집 과정을 충분히 반영하는 것이 중요합니다.

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3. 가장 위험한 경우는 유명 캐릭터를 AI로 다시 만드는 것

AI 굿즈 판매에서 가장 주의해야 하는 부분입니다.

예를 들어 유명 애니메이션 캐릭터를 AI에게 입력하고 새로운 그림으로 만들어 상품화한다고 생각해보겠습니다.

"유명 캐릭터를 귀여운 스타일로 다시 만들어줘."

"유명 게임 캐릭터를 SD 캐릭터로 만들어줘."

"유명 만화 캐릭터를 인형 디자인으로 만들어줘."

AI가 기존 이미지와 완전히 똑같은 파일을 복사하지 않았다고 해서 안전하다고 단정할 수 없습니다.

원래 캐릭터 자체에 저작권이나 상표권 등 다양한 권리가 존재할 수 있기 때문입니다.

특히 다음과 같은 상품은 주의해야 합니다.

• 유명 애니메이션 캐릭터 스티커
• 인기 게임 캐릭터 키링
• 유명 만화 캐릭터 폰케이스
• 영화 캐릭터 티셔츠
• 유명 캐릭터 인형
• 캐릭터가 들어간 포스터

AI로 다시 그렸다는 사실만으로 원래 캐릭터에 대한 권리가 사라지는 것은 아닙니다.

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4. 캐릭터의 이름만 바꾸면 괜찮을까?

그렇지도 않습니다.

예를 들어 유명 캐릭터의 이름을 살짝 바꾸고 외형을 비슷하게 만들어 판매한다고 생각해보겠습니다.

이름이 다르다고 해서 반드시 안전한 것은 아닙니다.

캐릭터의

• 얼굴
• 헤어스타일
• 의상
• 색상
• 특징적인 소품
• 신체적 특징
• 캐릭터 설정

등이 기존 캐릭터와 지나치게 유사하다면 별도의 권리 문제가 발생할 가능성이 있습니다.

따라서 AI에게 유명 캐릭터를 그대로 따라 그리게 한 뒤 이름만 바꾸는 방식은 피하는 것이 좋습니다.

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5. "특정 캐릭터 느낌"이라는 프롬프트도 조심해야 한다

AI 이미지 생성에서는 특정 캐릭터나 유명 작품을 참고해 이미지를 만들고 싶은 경우가 많습니다.

하지만 상품 판매를 목적으로 한다면 특정 캐릭터의 특징을 그대로 복제하는 방식보다는 자신만의 캐릭터 콘셉트를 만드는 것이 훨씬 안전합니다.

예를 들어

"유명 캐릭터와 똑같이 만들어줘."

보다는

"둥근 얼굴의 귀여운 우주 고양이, 파란 우주복, 별 모양 배지, 단순한 색상, 어린이용 캐릭터 디자인"

처럼 자신만의 특징을 구체적으로 설정하는 방식이 좋습니다.

핵심은 기존 캐릭터를 복제하는 것이 아니라 새로운 캐릭터를 창작하는 것입니다.

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6. AI 캐릭터에도 상표권 문제가 생길 수 있다

저작권만 확인하면 끝나는 것도 아닙니다.

굿즈 판매에서는 상표권도 매우 중요합니다.

상표는 상품이나 서비스의 출처를 나타내는 역할을 하기 때문에 브랜드명이나 로고를 상품에 사용하는 경우 문제가 발생할 수 있습니다.

예를 들어 AI로 캐릭터를 만들면서 유명 브랜드의 로고를 넣고 굿즈를 판매한다면 주의해야 합니다.

다음과 같은 경우가 대표적입니다.

• 유명 브랜드 로고
• 스포츠 구단 엠블럼
• 기업의 상징적인 심벌
• 유명 캐릭터의 로고
• 브랜드명을 이용한 캐릭터
• 특정 회사의 제품 디자인을 연상시키는 요소

특히 소비자가 공식 라이선스 상품으로 오인할 수 있는 형태라면 더욱 주의해야 합니다.

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7. 연예인 얼굴을 AI 캐릭터로 만들어도 괜찮을까?

최근에는 유명인의 얼굴을 AI 캐릭터 형태로 바꾸는 것도 가능합니다.

예를 들어 특정 연예인을 귀여운 동물 캐릭터처럼 표현하거나, 유명인의 얼굴과 비슷한 캐릭터를 만든 뒤 상품에 넣는 경우입니다.

하지만 상업적으로 판매한다면 초상권이나 퍼블리시티권 등 별도의 권리 문제가 발생할 수 있습니다.

특히

• 연예인의 얼굴
• 유명 운동선수의 얼굴
• 인플루언서의 얼굴
• 유명인의 이름
• 유명인의 상징적인 이미지

등을 굿즈에 이용하는 경우에는 주의해야 합니다.

"실제 사진이 아니라 AI 그림이니까 괜찮다"라고 단순하게 생각하면 안 됩니다.

AI로 변형했다고 해서 사람의 얼굴과 이름을 상업적으로 자유롭게 사용할 수 있는 것은 아니기 때문입니다.

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8. 다른 사람의 그림을 AI에 넣어서 캐릭터를 만들면?

이 역시 주의해야 합니다.

인터넷에서 다른 사람이 만든 캐릭터 이미지를 다운로드한 뒤 AI에 업로드하고,

"이 캐릭터를 조금 다르게 바꿔줘."

라고 요청하는 방식입니다.

AI가 새로운 이미지를 만들어줬다고 하더라도 원본 이미지에 대한 권리 문제가 사라지는 것은 아닙니다.

특히 다른 작가의 그림이나 일러스트를 기반으로 상품을 제작한다면 더욱 주의해야 합니다.

따라서 판매용 굿즈라면 가능한 한

직접 제작한 자료 + 상업적 이용이 허용된 자료 + 권리관계가 명확한 자료

를 이용하는 것이 좋습니다.

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9. AI 캐릭터를 만들었다면 검색해보는 것도 좋다

AI로 만든 캐릭터가 완성됐다면 바로 상품을 등록하기보다는 기존 캐릭터와 비슷하지 않은지 확인해보는 것이 좋습니다.

인터넷 검색이나 이미지 검색 등을 통해 다음과 같은 부분을 확인할 수 있습니다.

• 얼굴 형태
• 캐릭터 색상
• 의상
• 머리 모양
• 특징적인 소품
• 캐릭터 포즈
• 이름
• 로고
• 전체적인 디자인

특히 AI가 만든 결과물이 생각보다 기존 캐릭터와 유사하게 나오는 경우에는 판매 전에 다시 디자인하는 것이 안전합니다.

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10. AI 캐릭터 이름도 확인해야 한다

캐릭터 이미지만 확인하면 된다고 생각하기 쉽지만 이름도 중요합니다.

예를 들어 자신이 만든 AI 캐릭터 이름이 이미 다른 회사에서 상표로 등록되어 있거나 유명 브랜드와 혼동될 가능성이 있다면 문제가 될 수 있습니다.

따라서 상품명을 결정하기 전에 특허청 상표 관련 검색 서비스를 이용해 유사한 상표가 있는지 확인하는 방법도 고려할 수 있습니다.

특히 향후 캐릭터 사업을 장기간 운영할 계획이라면 캐릭터 이름과 로고를 정할 때부터 상표권을 함께 고려하는 것이 좋습니다.

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11. 스마트스토어 상품 등록 때도 주의해야 한다

AI 캐릭터 굿즈를 제작했다고 해서 상품 등록 단계에서 모든 문제가 끝나는 것은 아닙니다.

상품명과 상세페이지에도 주의해야 합니다.

예를 들어 실제로 아무런 관련이 없는 브랜드의 이름을 상품명에 넣어 검색 노출을 높이려고 하면 문제가 될 수 있습니다.

또한

• 공식 상품
• 정품
• 라이선스 상품
• 공식 협업
• ○○ 캐릭터 굿즈

등의 표현도 실제 권리관계와 다르게 사용하면 소비자를 오인시킬 수 있습니다.

자체 제작 캐릭터라면 자체 제작, 오리지널 캐릭터, 자체 디자인 등의 내용을 정확하게 표시하는 것이 좋습니다.

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12. 판매 전에 제작 과정을 보관해두자

AI 캐릭터 굿즈를 사업적으로 판매하려면 제작 과정도 기록해두는 것이 좋습니다.

예를 들어 다음 자료를 보관할 수 있습니다.

① AI 서비스

어떤 AI 서비스를 사용했는지 기록합니다.

② 이용 요금제

무료인지 유료인지 기록합니다.

③ 프롬프트

캐릭터를 어떻게 기획하고 생성했는지 프롬프트를 저장합니다.

④ 생성 이미지

AI가 처음 만들어준 결과물을 보관합니다.

⑤ 수정 과정

포토샵이나 기타 디자인 프로그램을 이용해 수정했다면 중간 작업물을 보관합니다.

⑥ 최종 디자인

실제로 판매하는 굿즈의 최종 디자인을 저장합니다.

⑦ 상품 등록 자료

상품명과 상세페이지, 판매 시점 등을 보관합니다.

이렇게 하면 나중에 디자인 제작 과정이나 권리관계를 설명해야 하는 상황에서 도움이 될 수 있습니다.

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13. AI 캐릭터 굿즈 판매 체크리스트

판매 전에 다음 사항을 확인해보는 것이 좋습니다.

• AI 서비스의 상업적 이용이 허용되는가?

• 현재 사용 중인 요금제에서 판매가 가능한가?

• 기존 캐릭터를 그대로 따라 만든 것은 아닌가?

• 유명 캐릭터의 이름을 사용하지 않았는가?

• 다른 작가의 그림을 무단으로 참고하지 않았는가?

• 유명 브랜드의 로고를 넣지 않았는가?

• 다른 회사의 상표와 유사한 이름을 사용하지 않았는가?

• 연예인이나 유명인의 얼굴을 무단으로 사용하지 않았는가?

• 기존 캐릭터와 지나치게 유사하지 않은가?

• 상품명이 다른 브랜드의 상표와 혼동될 가능성이 없는가?

• 상세페이지에서 공식 상품으로 오인할 만한 표현을 사용하지 않았는가?

• 캐릭터 제작 과정과 AI 생성 기록을 보관했는가?

• 판매 플랫폼의 최신 정책을 확인했는가?

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14. 가장 안전한 방법은 '처음부터 나만의 캐릭터'를 만드는 것

AI 캐릭터 굿즈를 장기적으로 판매하고 싶다면 가장 좋은 방법은 처음부터 자신만의 캐릭터를 기획하는 것입니다.

예를 들어 단순히 "귀여운 고양이"를 만드는 것보다 다음처럼 구체적으로 설정할 수 있습니다.

캐릭터 이름: 별콩이

캐릭터 콘셉트: 우주를 여행하는 작은 고양이

특징: 별 모양 배지와 작은 우주 헬멧

성격: 호기심이 많고 장난기가 많음

색상: 회색과 연한 파란색

세계관: 별을 수집하며 은하계를 여행함

이처럼 캐릭터의 외형뿐 아니라 이름과 세계관까지 직접 기획하면 단순히 기존 캐릭터를 따라 만드는 것보다 독창적인 상품을 만들기 쉽습니다.

AI는 이 과정에서 캐릭터 시안을 만들고 다양한 포즈와 표정을 제작하는 창작 보조 도구로 활용할 수 있습니다.

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마무리

AI로 만든 캐릭터를 이용해 굿즈를 판매하는 것 자체가 무조건 불법인 것은 아닙니다.

하지만 AI가 만들었다는 이유만으로 저작권과 상표권 문제가 자동으로 해결되는 것도 아닙니다.

특히 다음 네 가지는 반드시 기억하는 것이 좋습니다.

첫째, AI 서비스의 상업적 이용 조건을 확인해야 합니다.

둘째, 기존 유명 캐릭터를 그대로 따라 만들어서는 안 됩니다.

셋째, 브랜드 로고와 상표를 함부로 사용해서는 안 됩니다.

넷째, 연예인이나 유명인의 얼굴과 이름을 상업적으로 이용할 때는 별도의 권리 문제를 확인해야 합니다.

가장 안전한 방향은 AI를 이용하되 캐릭터의 콘셉트와 디자인을 직접 기획하고, 독창적인 요소를 추가해 자신만의 캐릭터를 만드는 것​입니다.

특히 향후 스마트스토어나 온라인 쇼핑몰에서 캐릭터 굿즈를 지속적으로 판매할 계획이라면 이미지 하나의 저작권만 보는 것이 아니라 저작권·상표권·초상권·퍼블리시티권·AI 서비스 이용약관을 함께 확인하는 습관을 만드는 것이 중요합니다.

※ 이 글은 일반적인 정보 제공을 위한 내용이며, 실제 저작권 침해 여부는 캐릭터의 구체적인 표현, 제작 과정, 이용약관, 상품의 사용 방식 등에 따라 달라질 수 있습니다. 분쟁 가능성이 있는 경우에는 전문가의 법률 검토를 받는 것이 좋습니다.